Vaca Muerta: Leticia Esteves destacó el aumento de las inspecciones ambientales

El crecimiento de la actividad en Vaca Muerta viene acompañado de una mayor presencia del Estado en el territorio. Así lo aseguró por AM Cumbre 1400 la ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén, Leticia Esteves, quien destacó el aumento de las inspecciones y controles ambientales que realiza la provincia para supervisar el desarrollo de la industria hidrocarburífera y minera.

Durante una entrevista en el programa “Nada sucede dos veces”, la funcionaria explicó que el incremento de las fiscalizaciones responde directamente al avance de los proyectos productivos y a la necesidad de garantizar que las empresas cumplan con las normas ambientales vigentes.

"Este aumento en las fiscalizaciones es producto del crecimiento de la actividad hidrocarburífera", afirmó Esteves.

Más actividad en Vaca Muerta, más controles ambientales

La ministra señaló que cada vez que una empresa presenta una licencia ambiental o solicita autorizaciones para desarrollar nuevas actividades, los equipos técnicos de la provincia deben analizar la documentación y verificar en el terreno que las condiciones informadas coincidan con la realidad.

Según explicó, las inspecciones abarcan desde la evaluación de los planes de contingencia hasta la supervisión de las tareas de remediación cuando ocurre algún incidente ambiental.

"Tenemos que constatar que lo que la empresa informa sea acorde con lo que sucede en el territorio", sostuvo.

Las tareas también incluyen el control de suelos contaminados, la verificación de denuncias realizadas por vecinos y superficiarios y el seguimiento de cada etapa de los procesos de saneamiento.

El objetivo es prevenir antes que sancionar

Esteves remarcó que el foco principal del trabajo de la Secretaría de Ambiente está puesto en la prevención y no en la aplicación de multas.

La funcionaria explicó que cuando se llega a una sanción económica significa que el daño ya ocurrió, por lo que el desafío es actuar antes para evitar consecuencias ambientales.

"Cuando ponemos multas quiere decir que llegamos tarde. Lo importante es prevenir y evitar que los incidentes ocurran", afirmó.

En ese sentido, destacó el trabajo de los equipos de fiscalización que recorren permanentemente las áreas productivas de la provincia. "Son los ojos del Estado en el territorio", definió.

Tecnología y monitoreo satelital para mejorar las inspecciones

Uno de los ejes que destacó la ministra fue la incorporación de nuevas herramientas tecnológicas para fortalecer los controles ambientales en Neuquén.

Entre las innovaciones se encuentra la utilización de un nuevo dron especializado para realizar mediciones y verificaciones en plantas de tratamiento de residuos y otros espacios vinculados a la actividad extractiva.

Además, la provincia firmó un acuerdo con el Observatorio Internacional de Emisiones de Metano, que permite acceder a información generada por satélites que monitorean emisiones en distintas regiones del mundo.

Gracias a ese sistema, Neuquén logró detectar y controlar rápidamente un episodio de emisión significativa de metano, una acción que incluso recibió una mención por parte de Naciones Unidas.

"Estamos modernizando los sistemas de fiscalización porque la tecnología nos permite mejorar los controles", destacó.

Riesgos hídricos e incidentes ambientales bajo supervisión

La ministra explicó que uno de los principales aspectos que se evalúan antes de autorizar una locación en Vaca Muerta es el riesgo hídrico.

Los equipos técnicos analizan la ubicación de cada proyecto, la cercanía a cauces naturales y el comportamiento que podría tener el agua ante lluvias intensas o fenómenos climáticos extremos.

También se revisan los planes de contingencia para garantizar que las empresas cuenten con protocolos adecuados frente a posibles incidentes.

Sin embargo, uno de los procesos que más atención demanda es la verificación de los trabajos de remediación una vez que una empresa declara finalizado un incidente ambiental.

"No alcanza con una resolución administrativa. Tenemos que ir al lugar y comprobar que realmente se haya saneado el área afectada", explicó.

Las denuncias de vecinos también impulsan las inspecciones

Otro aspecto importante del sistema de control ambiental son las denuncias realizadas por vecinos y propietarios de campos donde se desarrolla actividad hidrocarburífera.

Según indicó la ministra, muchas de las inspecciones se originan a partir de alertas realizadas por superficiarios o ciudadanos que detectan situaciones que consideran irregulares.

Las denuncias pueden realizarse a través de los canales habilitados por la Secretaría de Ambiente y luego son verificadas por los equipos técnicos.

"Las denuncias de los vecinos son una herramienta importante para fortalecer los controles", señaló.

Minería y canteras: una actividad que también demanda fiscalización

Además de Vaca Muerta, la provincia registra un crecimiento sostenido de la actividad minera, especialmente en la explotación de canteras y extracción de áridos.

Esteves explicó que cada etapa de esa actividad, desde la extracción hasta el transporte y almacenamiento de materiales, requiere autorizaciones y controles específicos por parte de la Dirección Provincial de Minería.

Incluso las arenas utilizadas para las operaciones de fractura hidráulica deben cumplir con procedimientos de fiscalización y seguimiento.

"La actividad minera también requiere una presencia permanente del Estado porque se trata de una actividad extractiva vinculada a recursos naturales", sostuvo.

El desafío de acompañar el crecimiento productivo

Con récords de perforación, fractura y producción en Vaca Muerta, la demanda de controles ambientales también crece año tras año.

Para responder a ese escenario, la provincia reforzó sus equipos de fiscalización, incorporó tecnología y fortaleció el trabajo conjunto con municipios como Rincón de los Sauces y Plaza Huincul.

"Estamos viviendo un momento de gran crecimiento productivo y eso exige controles cada vez más eficientes. El desafío es acompañar el desarrollo cuidando los recursos naturales de Neuquén", concluyó Esteves.