El estadio que Neuquén quería construir junto al río Limay finalmente se mudó: dónde estará el Neuquén Arena

Después de meses de debate público y búsqueda de alternativas, el proyecto del Neuquén Arena definió finalmente dónde se construirá: la intersección de las rutas 22 y 67, en el sector conocido como Autovía Norte, una zona que concentra buena parte de las obras viales proyectadas para los próximos años en la ciudad.

La definición fue adelantada por el gobernador Rolando Figueroa durante una exposición sobre el destino de los recursos extraordinarios provenientes del bono que pagará YPF por la extensión de concesiones de áreas no convencionales, destinadas a la exportación de gas al norte de Cutral Co y Plaza Huincul. Según indicó el mandatario, el intendente Mariano Gaido anunciará formalmente la decisión próximamente, dentro de los proyectos estratégicos de la capital.

De la Isla 132 a la Autovía Norte: un cambio forzado por el reclamo ambiental

La ubicación elegida representa un giro significativo respecto del planteo original. Cuando Gaido presentó el Neuquén Arena durante la apertura de sesiones del Concejo Deliberante, el 1 de febrero, había anunciado que el estadio se construiría en la Isla 132, sobre la costa del río Limay, como parte de una apuesta por consolidar el perfil cultural y turístico del Paseo de la Costa mediante inversión público-privada.

Sin embargo, el proyecto comenzó a generar fuerte resistencia entre organizaciones ambientales y vecinos autoconvocados, que consideraron inapropiado instalar una infraestructura de esa escala en un sector de alta sensibilidad ambiental. Los opositores reunieron miles de firmas y reclamaron al Concejo Deliberante que suspendiera la iniciativa, argumentando que se trataba de una reserva natural urbana rodeada por el río y exigiendo estudios de impacto ambiental y mecanismos de participación ciudadana antes de avanzar.

A esas objeciones se sumaron dificultades logísticas. Semanas atrás, el propio Gaido había reconocido que el municipio analizaba entre cuatro y cinco ubicaciones alternativas para garantizar mejor accesibilidad y atraer una inversión privada de mayor escala, en línea con el crecimiento de Neuquén como destino de eventos y negocios vinculados a Vaca Muerta.

El terreno finalmente elegido no es nuevo en la planificación urbana de la ciudad: la Provincia había evaluado allí la posibilidad de concesionar un centro logístico de distribución mayorista, destinado a depósitos de abastecimiento para redistribuir mercadería hacia los comercios. Esa iniciativa migró luego hacia otro predio vinculado a una antigua empresa ceramista, dejando disponible una amplia superficie sobre uno de los principales corredores de acceso a la ciudad.

Las obras viales que acompañarán al estadio

La elección del lugar coincide con un plan de infraestructura vial financiado con los mismos recursos extraordinarios de la actividad hidrocarburífera. Entre las obras previstas figuran los puentes sobre Casimiro Gómez y Los Paraísos, la finalización del "rulo" en el Cañadón de las Cabras, la ampliación de carriles entre Capex y China Muerta, y nuevas mejoras entre el Cañadón de las Cabras y el Tercer Puente. La localización del Neuquén Arena en ese nodo busca aprovechar esa transformación vial para garantizar accesos rápidos durante eventos masivos.

El proyecto contempla un edificio de aproximadamente 40.000 metros cuadrados, distribuidos en cuatro o cinco niveles. El modelo de financiamiento prevé una asociación público-privada: el inversor construirá el complejo y luego explotará la concesión.