Vaca Muerta: Figueroa destacó el cambio en la forma de asignar áreas en Neuquén

La apertura de los sobres económicos de la primera ronda del Plan Exploratorio Neuquén (PEN) no será solamente una instancia más del proceso para incorporar nuevas empresas a Vaca Muerta. Para el gobernador Rolando Figueroa, representa también un cambio en la manera en que la Provincia administra y otorga sus áreas hidrocarburíferas.

El mandatario puso el foco en la transparencia y la competencia como características centrales del nuevo esquema y marcó una diferencia con lo que, según su propia caracterización, ocurría anteriormente con la asignación de bloques.

“Es un proceso transparente el que se inició. Eso también tenemos que valorarlo”, afirmó Figueroa. Y fue más directo al explicar su visión sobre el mecanismo implementado por su gestión: “Acá no se asignaron áreas, no se regalaron a los amigos, acá se licitó”.

La definición política se produce mientras Neuquén avanza hacia una instancia decisiva de la primera ronda del PEN: durante septiembre se abrirán los sobres B, que contienen las propuestas económicas de las empresas que superen la etapa de evaluación técnica, societaria y económica de los antecedentes.

De la asignación de áreas a la competencia por los bloques

El eje planteado por Figueroa es que las áreas de Vaca Muerta no sean entregadas de manera directa, sino que las empresas deban competir bajo un procedimiento formal.

La primera ronda del PEN puso en competencia 15 áreas hidrocarburíferas. La convocatoria fue realizada por Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) y recibió propuestas para ocho de esos bloques.

De acuerdo con la información oficial, se presentaron 20 propuestas de diez oferentes para ocho de las 15 áreas. Siete de esos bloques recibieron más de una propuesta, lo que generó competencia directa entre empresas.

Las ofertas se concentraron en Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, La Tropilla I, Águila Mora Noreste, Pampa de las Yeguas II NE, Chasquivil Sur y Santo Domingo II.

El esquema contempla una primera instancia, correspondiente al sobre A, destinada a evaluar los antecedentes y la capacidad de los oferentes. Luego se abre el sobre B, donde están las condiciones económicas.

Según explicó Figueroa, allí se analizará principalmente qué regalía ofrecen las empresas a la Provincia y qué participación podrá tener GyP en los proyectos.

Qué cambia con el nuevo esquema de Neuquén

La importancia política del proceso está, para el Gobierno provincial, en que el Estado neuquino no se limita a decidir quién recibe un área, sino que establece una instancia competitiva en la que las empresas deben presentar propuestas y mejorar las condiciones económicas para acceder a los bloques.

La propia convocatoria de la Ronda 1/2026 fue presentada por la Provincia como una licitación pública nacional e internacional destinada a sumar nuevos actores al desarrollo de Vaca Muerta mediante un esquema competitivo y con participación de GyP.

Ese mecanismo también permite que la Provincia compare las propuestas y seleccione aquellas que considere más convenientes para el desarrollo de los recursos.

En ese punto aparece otro elemento central de la estrategia de Figueroa: la participación de la empresa provincial GyP.

“Los neuquinos no somos espectadores de nuestro propio recurso: somos socios. GyP es la petrolera de los neuquinos y queremos que tenga más participación en las ganancias de Vaca Muerta”, había planteado el gobernador al presentar los resultados iniciales de la licitación.

Septiembre será el mes de las ofertas económicas

El proceso entrará ahora en una etapa decisiva.

GyP continúa con el análisis de los antecedentes presentados en los sobres A y tiene previsto avanzar durante la tercera semana de septiembre con la apertura de los sobres B. La evaluación económica se desarrollará posteriormente y las eventuales adjudicaciones están previstas para octubre.

La evaluación tendrá en cuenta variables vinculadas con la participación de GyP, las regalías, el nivel de actividad y otras condiciones económicas previstas en el proceso licitatorio.

De esta manera, el resultado de la primera ronda permitirá conocer qué empresas quedan en condiciones de avanzar con la exploración de las áreas y bajo qué condiciones económicas.

El otro cambio: si no invierten, las áreas vuelven a la Provincia

El modelo que plantea Figueroa no termina con la adjudicación.

El gobernador también anticipó que la Provincia podrá revertir áreas cuando las empresas no cumplan con las inversiones comprometidas.

“Si no invierten, generan una contingencia en la provincia”, sostuvo. Y agregó: “Les pedimos que hagan las inversiones y si no las hacen, revertimos las áreas”.

La lógica planteada es que una empresa no conserve indefinidamente un bloque sin desarrollar las inversiones comprometidas. Si eso ocurre, el área puede volver al circuito de licitación y quedar disponible para otro inversor.

Ese criterio ya está incorporado a la estrategia que la Provincia prepara para la segunda ronda del PEN.

YPF devolverá cuatro áreas que volverán a competir

En paralelo con la primera licitación, Neuquén prepara una nueva convocatoria que incorporará áreas que regresarán a la Provincia.

Figueroa confirmó que YPF devolverá cuatro bloques: Salinas del Huitrín, Loma del Molle, Cerro Las Minas y Cerro Arena. Según explicó, la compañía concentró sus prioridades en el proyecto de GNL.

Esas áreas serán incorporadas a futuras licitaciones junto con otros bloques que puedan ser revertidos por incumplimientos de inversión.

La segunda ronda del Plan Exploratorio Neuquén aparece así como otra expresión del mismo criterio: las áreas disponibles vuelven a ponerse en competencia para atraer capital y actividad.

Transparencia y control: la apuesta de Figueroa para Vaca Muerta

El mensaje del gobernador busca instalar una diferencia de fondo en la política de administración de los recursos hidrocarburíferos de Neuquén.

Por un lado, la Provincia busca atraer inversiones para acelerar el desarrollo de Vaca Muerta. Por otro, pretende que el acceso a las áreas se produzca mediante procesos competitivos y con reglas previamente establecidas.

A eso se suma el control sobre las obligaciones asumidas: las empresas que resulten adjudicatarias deberán cumplir con los compromisos de inversión y, si no lo hacen, la Provincia podrá avanzar con la reversión de los bloques.

La primera ronda del PEN funciona así como una prueba concreta del esquema que pretende consolidar el Gobierno neuquino: licitar en lugar de asignar, comparar propuestas en lugar de elegir directamente y exigir inversiones a quienes resulten adjudicatarios.

Para Figueroa, ese cambio es también una cuestión de transparencia en el manejo de Vaca Muerta. La frase que eligió para sintetizarlo fue contundente: “Acá no se asignaron áreas, no se regalaron a los amigos, acá se licitó”.