Neuquén profundiza el contraste: 3,2% de desempleo frente al 7,9% nacional

Mientras el mercado laboral argentino atraviesa un momento de mayor tensión, Neuquén-Plottier vuelve a mostrar una realidad opuesta. Según la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) difundida este jueves por el INDEC, la tasa de desocupación en el aglomerado neuquino fue de 3,2% durante el segundo trimestre de 2026, frente a un 7,9% a nivel nacional. La diferencia no es nueva, pero esta vez se profundiza: no solo se mantiene la brecha histórica, sino que evoluciona en sentidos opuestos.

Un contraste que se agranda

Lo que hace a este dato particularmente elocuente es la dirección en la que se movió cada indicador. Mientras que en Neuquén-Plottier el desempleo bajó —de unas 6.000 personas desocupadas en el segundo trimestre de 2025 a aproximadamente 5.000 en el mismo período de 2026—, a nivel nacional ocurrió lo contrario: la desocupación subió, del 7,6% registrado en el segundo trimestre de 2025 al 7,9% actual.

Es decir, la brecha entre el aglomerado neuquino y el promedio del país no es estática: se ensanchó en los últimos doce meses porque las dos curvas se movieron en direcciones opuestas.

Los números de Neuquén-Plottier

El relevamiento estima que 5.000 personas estaban desocupadas en el aglomerado durante el segundo trimestre de 2026. Un año atrás, esa cifra rondaba las 6.000 personas, sobre una población económicamente activa (PEA) de aproximadamente 153.000, de las cuales 147.000 estaban ocupadas.

Dos aclaraciones metodológicas importantes:

• El dato no representa a toda la provincia: la EPH releva aglomerados urbanos puntuales, y en este caso corresponde específicamente a Neuquén capital y Plottier.
• La tasa se calcula sobre la población económicamente activa (PEA) —quienes tienen empleo o lo buscan activamente— y no sobre el total de habitantes.

Por qué se profundiza el contraste

La brecha actual —3,2% frente a 7,9%— ubica a Neuquén-Plottier con una tasa que equivale a menos de la mitad del promedio nacional. Parte de la explicación está en la dinámica propia de la economía neuquina, traccionada por Vaca Muerta y las actividades asociadas: construcción, servicios y toda la cadena hidrocarburífera, que sostienen una demanda laboral distinta a la del resto del país.

A nivel nacional, en cambio, el cuadro es más complejo. El propio recorrido del año muestra oscilaciones: 7,9% en el primer trimestre de 2025, una baja a 7,6% en el segundo, una mejora más marcada al 6,6% en el tercero, y una suba posterior. El regreso al 7,9% en el segundo trimestre de 2026 marca, en la comparación interanual, un mercado laboral nacional que no logra consolidar una mejora sostenida, a diferencia de lo que sí viene mostrando Neuquén-Plottier.

El análisis de los datos

Como en cualquier lectura de la EPH, conviene poner límites a lo que el indicador permite afirmar. La tasa de desocupación refleja cuánta gente que participa activamente del mercado laboral no consigue trabajo, pero no dice nada sobre:

• La calidad de los puestos de trabajo.
• El nivel de ingresos de quienes están ocupados.
• Qué proporción del empleo es registrado, informal o por cuenta propia.

Para dimensionar mejor el fenómeno, habrá que cruzar este dato con otros indicadores de la misma encuesta: tasas de actividad, empleo, subocupación y ocupados demandantes de empleo (personas que, aun trabajando, buscan otro empleo).

El nuevo informe del INDEC deja dos lecturas complementarias. La foto: Neuquén-Plottier tiene hoy una tasa de desempleo equivalente a menos de la mitad de la nacional. La película: esa distancia se agrandó en el último año, porque el aglomerado neuquino mejoró su indicador mientras el país, en el mismo lapso, lo empeoró.