Un nene de 10 años murió en Fiambalá por la "ameba comecerebros": que síntomas reconocer y cómo evitar la infección

La localidad de Fiambalá está conmocionada tras la muerte de un niño de 10 años por meningoencefalitis amebiana primaria. La infección es causada por el microorganismo Naegleria fowleri, conocida por ser la "ameba comecerebros". La principal sospecha sugiere que el joven contrajo la bacteria en un complejo termal, que fue clausurado preventivamente.

La Municipalidad y sus autoridades dispusieron el cierre preventivo del establecimiento mientras se busca conocer el origen de la infección. El diagnóstico fue confirmado por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas ANLIS-Malbrán y el Ministerio de Salud de Catamarca está investigando el espacio de su posible exposición.

El organismo provincial es el encargado del proceso de investigación epidemiológica y reconstruirá las actividades del niño de 10 años antes de la aparición de los síntomas. Se tomaron muestras de agua en el Complejo Termal y en las superficies elegidas por la familia. Hasta el momento, la hipótesis principal indica que sería un caso aislado y se descartó la posible infección de los convivientes del pequeño, sus amigos y el personal sanitario porque no se transmite de persona a persona.

Poco frecuente, pero un alto porcentaje de letalidad

La muerte del niño de 10 años por la "ameba comecerebros" vuelve a poner el foco en el cuidado y el control del agua en los establecimientos públicos. La infección, provocada por la ameba Naegleria fowleri, es poco frecuente, pero tiene una letalidad muy alta. Sin embargo, existe una tendencia al aumento de casos debido al calentamiento global y a los cambios en las condiciones ambientales que favorecen las temperaturas elevadas del agua.

La ameba puede vivir de manera independiente en la naturaleza, sin necesidad de un "huésped" humano o animal para sobrevivir o reproducirse. A diferencia de otras enfermedades, no entra al cuerpo humano a través de la ingestión del agua, sino cuando el líquido incoloro entra en la nariz y la ameba se desplaza hacia el cerebro. A partir de ese momento, la infección puede derivar rápidamente en la muerte, en apenas una semana o diez días.

Al principio, los síntomas de la infección de la "ameba comecerebros" pueden confundirse con otras enfermedades. Por eso, es importante señalar la posible aparición de síntomas compatibles con la meningitis o la meningoencefalitis.

Los primeros síntomas suelen ser dolor de cabeza intenso, especialmente en la zona frontal, y fiebre. A medida que la infección avanza, pueden aparecer vómitos, rigidez de nuca o espalda, alteraciones de la conciencia y alucinaciones. Por eso, al acudir a un centro médico, es importante informar si recientemente estuvieron de viaje o visitaron un espacio, ya sea natural o artificial, que contenga aguas cálidas o estancadas. Te podés exponer a la ameba en lagos, lagunas y otros espacios con agua cálida, así como en piscinas o instalaciones que no reciben un tratamiento adecuado.