Una pequeña roca encontrada en el Sahara permite conocer cómo era Marte cuando todavía tenía agua

Un estudio científico, financiado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) y publicado en la revista Science, informó que una misteriosa roca encontrada en el desierto del Sahara en 2022 es uno de los meteoritos marcianos más antiguos de la historia.

El nombre oficial del fragmento es Teghaza 001, tiene un peso cercano a los 800 gramos y los expertos señalan que se formó hace más de 4.100 millones de años, perteneciendo a una etapa extremadamente antigua. Además, sus análisis revelan las modificaciones sufridas en la corteza marciana cuando tenía un ciclo de agua más intenso que en la actualidad.

Qué dice la investigación del meteorito

Los investigadores explican en el paper científico que esta muestra nos ayudará a reconstruir la manera en que se enfrió la superficie, cómo se formaron sus rocas y de qué forma el agua subterránea cambió estos elementos en los primeros años del planeta.

Teghaza 001, nombrada así por la extensión salina de Mali donde fue encontrada, se formó cuando Marte era un planeta joven. Los minerales empezaron a formarse cuando la roca fundida se solidificó, ya sea bajo o sobre la superficie, en un proceso conocido como enfriamiento del magma.

Aunque todavía se desconoce el lugar exacto de Marte donde se formó el meteorito, los investigadores concluyen que es de procedencia marciana mediante el análisis de los isótopos de oxígeno. Sin embargo, pudieron establecer que existen 13 regiones compatibles con las características de la roca, ubicadas en las tierras altas del hemisferio sur de Marte.

La investigación estuvo a cargo de la científica Yang Liu y los análisis se realizaron en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, establecido en California. La líder explicó que su equipo encontró elementos, minerales y texturas que no habían sido observados en otros fragmentos de Marte. "Solo cuando empezamos a analizarlo de cerca nos dimos cuenta de que este meteorito es realmente único", destacó.