Vaca Muerta impulsó un récord histórico de producción de gas y la Cuenca Neuquina ya concentra el 75% del total nacional

La producción de gas natural en Argentina alcanzó un nuevo récord histórico durante los primeros nueve meses de 2026, impulsada por el crecimiento de Vaca Muerta y la consolidación de la Cuenca Neuquina como principal región productora del país. Entre enero y septiembre, la extracción acumulada llegó a 40.300 millones de metros cúbicos, el mayor volumen registrado para ese período.

De acuerdo con los datos productivos, el promedio nacional alcanzó los 147,7 millones de metros cúbicos diarios, lo que representó un incremento interanual del 0,7%. Si bien el crecimiento porcentual fue moderado, permitió establecer un nuevo máximo en un escenario marcado por la disminución de la producción convencional.

El avance de los recursos no convencionales fue determinante para sostener los niveles de extracción. Actualmente, el 67% del gas producido en Argentina proviene de desarrollos no convencionales, una participación que evidencia la transformación experimentada por la industria durante los últimos años.

La comparación con los registros de cinco años atrás permite dimensionar el cambio. En aquel momento, los recursos no convencionales representaban aproximadamente el 44% de la producción nacional, mientras que durante 2026 alcanzaron una participación de dos tercios del total.

En septiembre, la producción argentina se ubicó en 143,1 millones de metros cúbicos diarios, un volumen 3,2% superior al registrado durante el mismo mes de 2025.

La Cuenca Neuquina concentra tres de cada cuatro metros cúbicos de gas

El crecimiento de Vaca Muerta modificó profundamente la distribución geográfica de la producción gasífera argentina.

Durante los primeros nueve meses de 2026, la Cuenca Neuquina aportó el 75,3% del gas natural producido en el país, consolidando una posición dominante frente a las demás regiones productoras.

Esto significa que aproximadamente tres de cada cuatro metros cúbicos de gas extraídos en Argentina provienen de la Cuenca Neuquina, donde el desarrollo de Vaca Muerta se convirtió en el principal motor de crecimiento.

Dentro de la propia cuenca, la transformación productiva es todavía más significativa: el 88,5% del gas extraído corresponde a recursos no convencionales, reflejando el protagonismo que alcanzaron los desarrollos de shale y tight gas.

La expansión de estos recursos permitió compensar el declino de numerosos yacimientos convencionales y sostener el abastecimiento energético nacional.

La diferencia con las demás cuencas productoras es considerable. Durante el período enero-septiembre, la Cuenca Austral aportó el 17,3% del gas argentino, mientras que la Cuenca del Golfo San Jorge representó el 5,6%.

De esta manera, la Cuenca Neuquina mantiene una participación ampliamente superior a la de las restantes regiones, impulsada por las inversiones realizadas en perforación, completación de pozos e infraestructura de producción.

Vaca Muerta compensa la caída de las otras cuencas

Uno de los principales aspectos del escenario gasífero argentino es la diferencia entre la evolución productiva de la Cuenca Neuquina y la del resto de las regiones.

Las estimaciones indican que las cuencas ubicadas fuera de la región neuquina alcanzarían durante 2026 una producción conjunta promedio de 36,4 millones de metros cúbicos diarios, por debajo de los 39,9 millones registrados en 2025.

Esta disminución refleja las dificultades que enfrenta la producción convencional para sostener sus volúmenes históricos.

Sin embargo, el incremento de la extracción en Vaca Muerta permitiría compensar esa reducción y mantener una trayectoria de crecimiento para la producción nacional.

La expansión de los desarrollos no convencionales también plantea nuevos desafíos vinculados con la capacidad de transporte, el procesamiento de gas y la infraestructura necesaria para abastecer el mercado interno y ampliar las exportaciones.

Argentina podría cerrar 2026 con otro récord de producción

Las proyecciones para el cierre del año indican que Argentina podría alcanzar una producción promedio de 143,3 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.

Ese volumen equivaldría a aproximadamente 52.300 millones de metros cúbicos durante todo 2026, lo que representaría un incremento cercano al 1,25% respecto de 2025.

De concretarse estas estimaciones, el país establecería un nuevo récord histórico anual de producción de gas, consolidando el crecimiento registrado durante los primeros nueve meses.

La Cuenca Neuquina también podría alcanzar un máximo histórico, con una producción promedio estimada de 106,8 millones de metros cúbicos diarios.

En términos anuales, ese nivel representaría aproximadamente 39.000 millones de metros cúbicos de gas natural, reafirmando el peso de la región en la matriz energética argentina.

Las cifras proyectadas muestran que el crecimiento del shale continuará siendo determinante para compensar la reducción productiva de otras cuencas y sostener los niveles nacionales de extracción.

El petróleo también se acerca al millón de barriles diarios

El desempeño del gas natural se produce en paralelo con un crecimiento sostenido de la producción petrolera, también impulsado por los desarrollos no convencionales de Vaca Muerta.

Durante septiembre, Argentina alcanzó una producción de 973.700 barriles diarios de petróleo, quedando a poco más de 26.000 barriles por día de superar por primera vez la barrera del millón.

Entre enero y septiembre, la producción petrolera nacional promedió aproximadamente 906.000 barriles diarios, un incremento del 16,3% respecto del mismo período de 2025.

En este segmento, la participación de los recursos no convencionales es todavía mayor que en el gas natural, ya que el 79% del petróleo argentino proviene actualmente de desarrollos no convencionales.

La Cuenca Neuquina también concentra la mayor parte de la actividad petrolera, con una participación del 78,3% de la producción nacional durante los primeros nueve meses del año.

Ese porcentaje equivale a una extracción promedio cercana a los 710.000 barriles diarios, consolidando a la región como el principal polo de producción de petróleo del país.

Vaca Muerta redefine la matriz energética argentina

Los resultados de 2026 reflejan el cambio estructural que atraviesa la industria hidrocarburífera argentina, con una creciente participación de los recursos no convencionales tanto en petróleo como en gas.

La consolidación de la Cuenca Neuquina permitió sostener nuevos máximos productivos y compensar el retroceso de yacimientos convencionales que durante décadas tuvieron un papel central en el abastecimiento energético.

El crecimiento también incrementa la importancia de las inversiones en gasoductos, oleoductos, plantas de tratamiento y proyectos de exportación, que resultan necesarios para aprovechar los mayores volúmenes de producción.

En este escenario, Vaca Muerta se consolida como el principal motor de la producción hidrocarburífera argentina, con una participación determinante en los récords de gas y petróleo alcanzados durante 2026 y perspectivas de continuar ampliando su protagonismo en los próximos años.