ATENEA, el satélite argentino que viajará al espacio junto a la NASA

La Universidad Nacional de La Plata (UNLP), fue seleccionada para formar parte de la histórica misión Artemis II de la NASA, mediante el desarrollo del satélite ATENEA. El proyecto está liderado por estudiantes e investigadores de la Facultad de Ingeniería de la UNLP y representa un avance clave para la ciencia argentina en el ámbito aeroespacial.

El lanzamiento de Artemis II está previsto para abril de 2026 desde Estados Unidos, y marcará el regreso de astronautas a sobrevolar la Luna, algo que no sucede desde 1972.

Cómo es el satélite argentino y qué misión tendrá

En este contexto, el satélite ATENEA —de clase CubeSat 12U y de unos 30x20x20 cm— será lanzado junto a otros desarrollos de países como Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita.

Su función será validar tecnologías espaciales, como mediciones de radiación, recolección de datos GPS y comunicación de largo alcance. El desarrollo argentino se lleva adelante en el marco del programa SARE de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), con un equipo interdisciplinario de ingenieros, becarios y especialistas en sistemas electrónicos de navegación.

El desarrollo de ATENEA se basa en la experiencia adquirida con el USAT 1, el primer CubeSat universitario construido en Argentina. Este precedente fue fundamental para que la CONAE eligiera a la UNLP para participar en esta misión internacional, junto a satélites de Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita.

Un desarrollo con sello argentino

El satélite ATENEA es resultado del trabajo conjunto de un equipo interdisciplinario de la Universidad Nacional de La Plata, conformado por ingenieros y estudiantes becarios de la Facultad de Ingeniería.

La iniciativa se enmarca en el compromiso sostenido de la institución con el desarrollo tecnológico, y es coordinada desde el Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), dirigido por el decano Marcos Actis. “La NASA nos incluye gracias al camino iniciado con recursos propios. ATENEA es cuatro veces más complejo que el USAT 1”, destacó el académico.

Entre los integrantes del equipo se encuentran la ingeniera Sonia Botta, responsable de la ingeniería de sistemas; Frida Alfaro, a cargo de los requerimientos técnicos y la ingeniería orbital; Gaspar Ramírez, encargado del proceso de fabricación; y Aldana Guilera, especializada en la parte térmica e integración del satélite. Además, Joaquín Brohme y Eric Molina lideran las tareas vinculadas a las estructuras.

Por su parte, el ingeniero Ramón López La Valle, del grupo Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT), coordina los subsistemas electrónicos, incluyendo los sistemas de comunicación, la computadora de a bordo y el receptor GPS.

Una apuesta nacional a la exploración espacial

La incorporación de la UNLP en la misión Artemis II no solo representa un reconocimiento a la capacidad técnica y científica del país, sino que también consolida la participación de Argentina en los esfuerzos internacionales por la exploración del espacio.

Esta colaboración se enmarca dentro del programa Artemis de la NASA, que busca establecer una presencia humana permanente en la Luna como paso previo a futuras misiones tripuladas a Marte.

Con la participación de agencias y universidades de distintos países, la misión Artemis II se perfila como un hito en la historia de la exploración espacial contemporánea, y ATENEA será la contribución argentina a este desafío global.