Vaca Muerta: el yacimiento no convencional argentino que redefine el mapa global del shale

Un informe de Enverus Intelligence® Research, presentado por Andrew McConn en el webinar The Great Basin Bake-Off: The Play Fundamentals of the Vaca Muerta, ubicó a Vaca Muerta entre los grandes jugadores del mercado mundial del shale. El estudio comparó sus características y perspectivas con las de cuencas líderes en Estados Unidos y Canadá, destacando su creciente atractivo para la industria energética global.

La formación neuquina combina pozos altamente prolíficos con un fuerte potencial de expansión. Aunque todavía se encuentra en una fase de desarrollo más temprana que la Cuenca Pérmica en Estados Unidos o Montney en Canadá, su ritmo de crecimiento acelerado la coloca en el centro de la atención internacional.

Uno de los aspectos más sobresalientes es la productividad de sus pozos. En promedio, Vaca Muerta supera los 100 barriles de petróleo por pie lateral, lo que la convierte en la formación más eficiente del mundo en este indicador. A modo de comparación, la Cuenca de Delaware alcanza 70 barriles y otros yacimientos norteamericanos no superan los 50.

Productividad y horizonte de desarrollo

Desde 2021 se registra una degradación de la productividad de entre 7% y 12% anual. El fenómeno se explica por la expansión hacia áreas menos prolíficas y por estrategias de espaciamiento que afectan la performance. Aun con una tasa de declinación más pronunciada que en Estados Unidos, la ampliación de infraestructura de transporte ofrece perspectivas de sostenibilidad en el mediano plazo.

El informe advierte que el ritmo de expansión puede impactar en la vida útil del inventario de pozos. No obstante, con la actividad actual, el horizonte de perforaciones se estima en al menos 20 años, con posibilidad de duplicarse mediante un incremento en la densidad de pozos.

En materia tecnológica, las operadoras en Vaca Muerta capitalizaron la experiencia norteamericana. Adoptaron tempranamente fracturas hidráulicas de gran escala, con mayor intensidad de fluidos y agentes apuntalantes. Este enfoque facilitó un desarrollo ágil y la superación de barreras iniciales.

Innovación, política y economía

Los avances también incluyen laterales más extensos y mejoras en los diseños de completación. Aunque la velocidad de perforación todavía es un aspecto a perfeccionar, la competencia entre compañías de servicios impulsa la eficiencia y contribuye a una reducción gradual de costos.

En el plano político y económico, el informe señaló que la volatilidad institucional argentina fue históricamente un factor de cautela. Sin embargo, en el actual escenario global de inestabilidad, esas dudas pierden peso relativo. La administración de Javier Milei configuró un entorno más favorable para el desarrollo energético, alentando la confianza de inversores nacionales e internacionales.

El aporte económico de Vaca Muerta es ya significativo. Su capacidad para atraer capital privado, generar divisas y abastecer tanto al mercado interno como externo la convierte en un componente clave de la seguridad energética argentina y de la diversificación del suministro global.

Perspectivas estratégicas

La magnitud de sus recursos y la calidad de sus rocas le otorgan ventajas singulares. Su gran espesor y extensión habilitan un desarrollo multizona con proyección a largo plazo, diferenciándola de otras cuencas.

A pesar de los avances, persisten desafíos: la caída en la productividad, los riesgos regulatorios y las limitaciones de infraestructura podrían condicionar el crecimiento. Por ello, el informe enfatiza la necesidad de una planificación sostenida y prudente.

Para McConn, el atractivo de Vaca Muerta radica en su capacidad de redefinir la economía del shale a escala mundial. Frente a inventarios en declive en Norteamérica, la formación neuquina emerge como un recurso estratégico para prolongar la vigencia de los no convencionales.

El especialista concluyó que Vaca Muerta dejó de ser un proyecto emergente para consolidarse como un actor esencial en el tablero energético global. Su análisis remarcó que, con inversiones sostenidas y una ejecución estratégica, el yacimiento argentino aún tiene por delante sus mejores años.