Ballenas Sei en Chubut: el emotivo regreso a las costas de Comodoro Rivadavia

La Patagonia se destaca con el regreso de ballenas Sei a las costas del Chubut, esa especie en peligro de extinción que vuelve en mayor número a las costas de Comodoro Rivadavia y Rada Tilly, marcando un hito tras décadas de ausencia.

Facundo Niziewicz, especialista en turismo de naturaleza y fauna marina e integrante de Habitantes del Mar, explicó en AM Cumbre 1400 que esta repoblación se debe a la recuperación de la especie después de la caza intensiva que diezmó su población en el siglo XX.

El experto detalló que estas ballenas, la tercera en tamaño del mundo con hasta 20 metros de longitud, son oceánicas y rápidas, adaptadas para velocidades impresionantes gracias a su forma hidrodinámica. "Es la más rápida, parece un submarino", describió Niziewicz, contrastándola con la ballena franca austral.

Entre abril y junio, se estima que unas 2.700 a 3.000 ballenas sei llegan al Golfo San Jorge para alimentarse de langostinos y bogavantes, utilizando pliegues en la mandíbula inferior que forman una "bolsa gigante" para filtrar el agua y retener el alimento.

El fenómeno, que comenzó a documentarse hace una década, ha llevado a estudios exhaustivos desde 2019, liderados por científicos como Mariano Coscarella del CENPAT-CONICET y la UNPSJB. En 2024 y 2025, se colocaron rastreadores satelitales en al menos 12 ejemplares, revelando que viajan al sur de Brasil para reproducirse tras alimentarse en Chubut. Esto complementa el ciclo de la ballena franca en Península Valdés, permitiendo turismo ballenero en Chubut todo el año.

Además se espera el estreno de un documental de 30 minutos, "Sei, la Ballena Desconocida", producido por Jumara Films para National Geographic, a fines de noviembre en Comodoro, Buenos Aires y otras ciudades. La campaña "Viento a Favor" ya inició excursiones, con avistajes desde miradores como Punta del Marqués, un acantilado natural de 165 metros.

Para los patagónicos, esto significa no solo un espectáculo observable desde la costa –con respiraciones visibles en mares calmos–, sino un impulso económico. Comodoro Rivadavia, dependiente del petróleo, diversifica con turismo científico sostenible, apoyado por municipios y el Ministerio de Turismo de Chubut.

Los avistajes comerciales podrían empezar en 2025 o 2026, tras evaluaciones ambientales, atrayendo visitantes y fomentando la conservación en una región donde el viento limita la navegación a un tercio de los días.

El experto enfatizó la pasión de los jóvenes por la biología marina: "Hay una movida con el CONICET que entusiasmaba a los chicos". En un contexto de cambio climático, este regreso subraya la resiliencia marina y oportunidades locales, desde Rada Tilly hasta Sarmiento y el Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral.