EN VIVO: minuto a minuto del regreso de Artemis II que mantiene al mundo en vilo

La humanidad contiene la respiración. A miles de kilómetros sobre la Tierra, la cápsula de la misión Artemis II inicia su regreso final, en una secuencia milimétrica donde cada segundo cuenta y cada maniobra puede definir la historia.

A las 20.33 (hora argentina) será el primer momento clave: la nave Orion se desprende de su módulo de servicio. Es un adiós técnico, pero también simbólico. Desde ahora, los astronautas quedan solos dentro del módulo de comando, confiando únicamente en el escudo térmico que deberá soportar temperaturas infernales.

Apenas cuatro minutos después, a las 20.37, la cápsula ejecuta una maniobra de balanceo. El giro es preciso, calculado, imprescindible: debe alejarse de los restos del equipo liberado y alinearse para el reingreso. No hay margen para errores.

Pero el momento más crítico llegará a las 20.53.

Allí comienza lo que los especialistas llaman, sin exagerar, el “infierno” del reingreso. Al rozar la atmósfera superior, la fricción eleva la temperatura a niveles extremos y un manto de plasma envuelve la nave. Durante seis minutos —hasta las 20.59— se produce el temido apagón de comunicaciones.

En el Centro de Control de Houston no hay contacto, no hay voz, no hay datos. Solo espera. Es el punto de mayor tensión de toda la misión.

Si todo sale según lo previsto, a las 21.07 llegará el alivio: la cápsula desplegará sus paracaídas y amerizará en el Pacífico, frente a San Diego. Allí ya aguarda el buque de la Armada estadounidense, el USS John P. Murtha (LPD-26), listo para recuperar a la tripulación.

A bordo viajan Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, protagonistas de una misión que ya es histórica.

No solo lograron orbitar la Luna: también rompieron récords. Alcanzaron una distancia de 406.772 kilómetros de la Tierra, superando por más de 6.400 km la marca vigente desde 1970. Además, observaron la cara oculta de la Luna iluminada por el Sol, revelando detalles geológicos inéditos que nunca habían sido vistos en esas condiciones.

Durante el viaje de regreso, incluso presenciaron un eclipse solar desde una perspectiva única. Glover lo describió con una sola palabra: “irreal”.

Pero el amerizaje no marca el final.

Cuando la cápsula toque el agua y sea estabilizada, comenzará una fase menos visible pero igual de crucial: el monitoreo médico inmediato. Tras días expuestos a la microgravedad y a la radiación lunar, el regreso a la gravedad terrestre representa un shock para el cuerpo humano.

Los protocolos de la NASA son estrictos. Los astronautas no podrán irse a casa ni descansar de inmediato. Cada minuto cuenta: los científicos buscarán capturar imágenes y datos metabólicos en los primeros instantes, antes de que el organismo comience a readaptarse.

Cambios en la visión, pérdida de densidad ósea, alteraciones cardiovasculares: todo será registrado. Esa información no es solo médica, es estratégica. Es el mapa que permitirá planificar futuras misiones, incluso el objetivo mayor: llegar a Marte.

Porque los tripulantes de Artemis II no regresan únicamente como exploradores.

Regresan como la evidencia científica más valiosa de una nueva era de la humanidad en el espacio.