Central Puerto desembarca en Vaca Muerta y proyecta inversiones por US$ 600 millones en shale oil

La empresa Central Puerto confirmó su ingreso al negocio petrolero con una fuerte apuesta sobre Vaca Muerta, donde proyecta inversiones por unos US$ 600 millones para desarrollar activos de shale oil en la Cuenca Neuquina.

El desembarco se concretó a partir de la adquisición del 100% de Patagonia Energy, titular de los bloques Aguada del Chivato y Aguada Bocarey, ubicados en una de las ventanas más productivas de la formación. La operación se cerró por US$ 50 millones e incluye concesiones vigentes hasta 2031.

Los activos incorporados abarcan más de 27.000 acres y cuentan con infraestructura existente, como una planta de tratamiento de crudo con capacidad de 1.900 barriles diarios, lo que reduce tiempos y costos iniciales de desarrollo.

El CEO de la compañía, Fernando Bonnet, explicó que la decisión forma parte de una estrategia de diversificación: “Ya somos el principal generador eléctrico del país, pero vemos oportunidades donde podemos aprovechar nuestra experiencia, y el petróleo es una de ellas”.

El plan inicial contempla la perforación de dos a tres pozos piloto con el objetivo de evaluar el potencial productivo de las áreas y reducir riesgos antes de avanzar hacia un desarrollo masivo. Para esta etapa, la compañía contará con el apoyo técnico de una firma estadounidense especializada en shale.

Cada pozo demandará inversiones cercanas a los US$ 17 millones, en línea con los costos actuales del desarrollo no convencional en la cuenca neuquina.

Desde la empresa reconocen que el ingreso al upstream representa un cambio estructural en su modelo de negocios, históricamente centrado en generación eléctrica. Por eso, la primera fase estará enfocada en adquirir know-how operativo y validar la productividad de los bloques.

La tesis de inversión se apoya en factores clave como el bajo costo de ingreso, la cercanía a áreas ya productivas y la disponibilidad de infraestructura, elementos que reducen el riesgo geológico y operativo.

En paralelo, la compañía mantiene conversaciones con autoridades provinciales para avanzar en permisos regulatorios y definiciones técnicas necesarias para el desarrollo de los proyectos.

Más allá de esta primera incursión, Central Puerto ya analiza nuevas oportunidades en la Cuenca Neuquina y no descarta ampliar su presencia a través de futuras adquisiciones.

El movimiento confirma una tendencia creciente en el sector energético argentino: empresas tradicionalmente vinculadas a generación o distribución comienzan a integrarse verticalmente hacia el petróleo y gas, atraídas por el potencial de Vaca Muerta.

En ese escenario, la compañía busca posicionarse progresivamente dentro del shale oil, uno de los segmentos más dinámicos de la economía, con foco en crecimiento de largo plazo y generación de valor a partir de recursos no convencionales.