Vaca Muerta imparable: Neuquén duplicó sus exportaciones en cinco meses

En los primeros cinco meses de este año, Neuquén duplicó sus exportaciones: pasó de vender US$1.695 millones al exterior en el mismo período del año anterior a US$3.450 millones, un salto interanual del 103,5%, según datos del INDEC. El número no es solo un récord provincial: es una señal de la transformación energética de Argentina, con un mayor volumen de ingresos de divisas de la actividad hidrocarburífera por sobre los productos del agro.  

El 98% de ese incremento provino directamente del petróleo y el gas, y casi en su totalidad de los yacimientos de Vaca Muerta, la formación no convencional que en pocos años pasó de ser una promesa geológica a convertirse en el principal generador de divisas del país.

El dato que lo dice todo: el petróleo le ganó a la soja

Por primera vez en décadas, Argentina exporta más petróleo que soja. En mayo de 2026, el país batió su propio récord histórico de exportaciones mensuales con US$9.537 millones, un salto del 34,4% interanual. Y en ese podio, los aceites crudos de petróleo se coronaron como el principal producto de exportación, con una participación del 12,3% del total, por encima del maíz, la harina de soja y los porotos de soja.

En el acumulado de los primeros cinco meses de 2026, el petróleo crudo alcanzó ventas externas por US$3.773 millones, frente a US$2.248 millones en igual período de 2025, ubicándose entre los principales complejos exportadores del país.

La explicación, como señalan los analistas del sector, tiene más que ver con Neuquén que con cualquier otro factor. En abril de 2026, la producción de petróleo en Argentina alcanzó los 899 mil barriles diarios, un aumento del 18% interanual. De ese total, 616 mil barriles corresponden ya a producción no convencional de Vaca Muerta, cuyo crecimiento interanual fue del 40%.

El impacto de Neuquén en las exportaciones nacionales

Los números del INDEC muestran con claridad la magnitud del fenómeno. Mientras las exportaciones totales de Argentina crecieron un 24,3% en el período, el rubro específico de combustibles y energía registró un alza del 44,9%. Y ese dinamismo sectorial fue explicado en un 91% por el impulso exclusivo de la producción neuquina.

Como consecuencia, la participación de Neuquén dentro de la canasta exportadora energética nacional se elevó del 38,3% al 54,7%: es decir, más de la mitad de toda la energía que Argentina vende al mundo sale de esta provincia. Y su peso dentro del total exportador del país trepó del 5,2% al 8,5%.

El resultado extendió a 30 meses consecutivos la racha de saldo positivo en la balanza comercial argentina. En los primeros cinco meses del año, el superávit acumulado llegó a US$11.783 millones, muy por encima de los US$1.883 millones registrados en igual período de 2025.