Neuquén aplica un nuevo canon al uso del agua en Vaca Muerta en medio de la emergencia hídrica

La provincia de Neuquén dispuso un nuevo esquema tarifario para el uso del agua en la actividad petrolera no convencional, en una decisión que impacta directamente sobre el desarrollo de Vaca Muerta y busca promover un uso más eficiente del recurso en medio de la emergencia hídrica vigente.

La medida fue formalizada a través de la Disposición 260/26 y el Decreto 792, y establece un incremento progresivo del canon que deberán pagar las empresas por cada metro cúbico de agua utilizado en operaciones de fractura hidráulica.

Desde el 1 de julio de 2026, el valor del canon se fijó en el equivalente a 2,5 litros de combustible Oil Grado 3 de YPF por metro cúbico, mientras que a partir de enero de 2027 aumentará a 3 litros.

Incentivo a la reutilización y control del consumo

El eje central de la normativa es generar incentivos económicos para que las compañías incorporen tecnologías de recirculación, tratamiento y reutilización del agua, reduciendo la extracción de fuentes naturales.

Además, el esquema contempla controles más estrictos: las empresas deberán declarar y acreditar el uso del recurso, incluso cuando el abastecimiento sea realizado por terceros.

La regulación también prevé beneficios para aquellos proyectos que desarrollen esquemas de aprovechamiento complementario del agua, como su uso en actividades productivas o ambientales.

Un recurso clave para el fracking

El agua es un insumo central en la técnica de fractura hidráulica, utilizada para liberar hidrocarburos en formaciones no convencionales. Cada etapa de fractura demanda entre 1.000 y 1.500 metros cúbicos de agua, mientras que un pozo completo puede requerir entre 30.000 y 45.000 metros cúbicos, equivalentes a millones de litros.

El crecimiento sostenido de la actividad en la Cuenca Neuquina incrementó la presión sobre este recurso, en un contexto marcado por la sequía y el aumento de la demanda.

Equilibrio entre desarrollo y sustentabilidad

La decisión del gobierno neuquino se enmarca en la emergencia hídrica declarada en 2025 y refleja la necesidad de equilibrar el desarrollo energético con la sostenibilidad ambiental.

En este escenario, el nuevo canon busca no solo ordenar el uso del agua, sino también acompañar el crecimiento de Vaca Muerta con prácticas más eficientes y responsables, en un contexto donde la disponibilidad del recurso se vuelve cada vez más estratégica.