Vaca Muerta enfrenta nuevos cuestionamientos por el impacto ambiental de la extracción de arena

La expansión de Vaca Muerta volvió a quedar en el centro del debate ambiental tras la publicación de un informe periodístico que advierte sobre las consecuencias de la extracción de arena silícea en la provincia de Entre Ríos, insumo fundamental para la actividad de fractura hidráulica (fracking) que impulsa el crecimiento de la producción de petróleo y gas no convencional.

Según la publicación, el aumento de la producción en Vaca Muerta incrementó significativamente la demanda de arena de alta pureza proveniente de los humedales del río Paraná, utilizada para mantener abiertas las fracturas en la roca durante el proceso de extracción de hidrocarburos.

El informe sostiene que actualmente se extraen unas 12.000 toneladas de arena por día, que luego son transportadas mediante alrededor de 1.500 camiones diarios hasta la Cuenca Neuquina, recorriendo aproximadamente 1.300 kilómetros entre Entre Ríos y Neuquén.

Ambientalistas alertan por el impacto sobre los humedales

Ambientalistas y abogados especializados cuestionaron el crecimiento de la actividad extractiva y advirtieron sobre el posible deterioro de los humedales del delta del Paraná, considerados uno de los principales reservorios de agua dulce y biodiversidad de Argentina.

Entre las principales observaciones mencionan la modificación del paisaje por la extracción a cielo abierto, el elevado consumo de agua para el lavado de la arena y posibles impactos sobre los acuíferos utilizados para el abastecimiento de las poblaciones cercanas.

También señalaron que el incremento de la actividad habría generado una mayor presión sobre la infraestructura vial debido al intenso tránsito de camiones que abastecen a Vaca Muerta, además de un aumento de emisiones asociadas al transporte terrestre.

El informe también hace referencia a distintas acciones judiciales impulsadas en Entre Ríos, vinculadas con controles ambientales, estudios de impacto y autorizaciones para la explotación de canteras de arena.

La industria busca reducir costos logísticos

Mientras continúan los cuestionamientos ambientales, la logística del abastecimiento de arena también se convirtió en uno de los principales desafíos para la competitividad de Vaca Muerta.

Actualmente, gran parte del insumo llega por camión desde Entre Ríos, un esquema que representa uno de los mayores costos operativos del desarrollo no convencional argentino.

En ese contexto, distintos actores de la industria analizan alternativas para optimizar el transporte, entre ellas el desarrollo de infraestructura ferroviaria o el uso de transporte fluvial y marítimo para reducir costos y disminuir la circulación de camiones.

Desde YPF, su presidente y CEO Horacio Marín sostuvo en distintas oportunidades que la arena entrerriana ofrece un rendimiento superior durante las operaciones de fractura hidráulica debido a su elevada pureza, lo que permite mejorar la productividad de los pozos.

Sin embargo, la propia compañía también reconoció la complejidad logística que implica abastecer de arena a la Cuenca Neuquina y viene evaluando alternativas para hacer más eficiente el sistema de transporte.

El informe también menciona que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió recientemente sobre el creciente impacto ambiental derivado de la extracción mundial de arena, al considerar que la demanda acelerada de este recurso puede afectar ríos, humedales y ecosistemas costeros si no existen mecanismos adecuados de gestión y control.

La información surge de un informe publicado por el medio español La Marea, que recoge testimonios de especialistas, ambientalistas y documentos vinculados al desarrollo de la actividad extractiva en Entre Ríos.