La revolución de Vaca Muerta: Medele destacó el salto en productividad y los nuevos desafíos de la industria

El desarrollo de Vaca Muerta atraviesa una nueva etapa de consolidación marcada por un fuerte salto en productividad, la incorporación de nuevas tecnologías y la necesidad de ampliar la infraestructura para acompañar el crecimiento de la producción. Así lo planteó el ministro de Energía y Recursos Naturales de Neuquén, Gustavo Medele, durante su exposición en el Neuquén Day 2026, donde presentó un panorama sobre la evolución de la formación no convencional y los desafíos que enfrenta la industria para sostener su expansión.

En el encuentro, Medele remarcó que el crecimiento de Vaca Muerta ya no depende únicamente de la calidad de sus recursos, sino también de la capacidad para transportar mayores volúmenes de petróleo y gas, acceder a nuevos mercados internacionales y continuar reduciendo los costos operativos para mantener la competitividad frente a otras cuencas del mundo.

Uno de los datos más relevantes que presentó fue la evolución de la productividad de los pozos durante la última década. El funcionario explicó que la experiencia acumulada permitió perfeccionar las técnicas de perforación y fractura hidráulica, logrando resultados muy superiores a los obtenidos en los primeros años del desarrollo del shale.

"Un pozo de Vaca Muerta conectado en 2015 acumulaba menos petróleo y menos gas que uno conectado en 2024", afirmó Medele, al destacar el fuerte proceso de aprendizaje que atravesó la industria.

Según explicó, la mejora responde a una combinación de innovación tecnológica, optimización de los diseños de perforación, nuevas técnicas de estimulación hidráulica y una mayor eficiencia en los procesos de ejecución.

El ministro sostuvo que esa evolución permitió transformar el desarrollo de Vaca Muerta en un verdadero modelo industrial, donde la repetición de procesos, la utilización de datos y la mejora continua generan pozos cada vez más eficientes y rentables.

Como consecuencia de esa evolución, también disminuyeron los costos de desarrollo. Medele explicó que la economía de escala alcanzada por las operadoras permitió reducir el costo por barril producido y mejorar el punto de equilibrio económico de los proyectos.

En paralelo, destacó que el ritmo de actividad continúa creciendo y que la provincia se encamina hacia un escenario cercano a los 500 pozos conectados por año, reflejando la aceleración del desarrollo no convencional.

Sin embargo, advirtió que el crecimiento de la producción plantea nuevos desafíos. El principal es ampliar la infraestructura de transporte para evitar que la falta de capacidad de evacuación limite el desarrollo de la cuenca.

"Hoy tenemos restricciones para evacuar la producción y para acceder a mercados que todavía no podrán abastecerse plenamente hasta que se completen las obras de infraestructura", señaló.

En ese sentido, consideró que proyectos como nuevos oleoductos, gasoductos y terminales de exportación serán determinantes para acompañar el crecimiento previsto de Vaca Muerta durante los próximos años.

Medele también explicó que, a medida que aumenta la producción destinada a la exportación, el negocio cambia de escala. Las empresas ya no dependen únicamente del mercado interno, sino que pasan a competir en un escenario internacional donde los costos logísticos adquieren un peso decisivo.

"Cuando el petróleo llega a los mercados internacionales, además del precio del barril también debe contemplarse cuánto cuesta transportarlo hasta esos destinos", indicó.

Otro de los aspectos analizados fue el abastecimiento de arena para fractura hidráulica, uno de los principales insumos utilizados en el desarrollo no convencional. El funcionario recordó que no cualquier arena reúne las condiciones técnicas necesarias y que su transporte representa una parte importante de los costos operativos.

Por esa razón, afirmó que mejorar las rutas, ampliar la utilización de camiones bitren y optimizar toda la logística permitirá reducir costos y aumentar la competitividad de la industria.

Además, destacó que Neuquén cuenta con operadoras experimentadas, empresas de servicios que incorporan tecnología de última generación y un recurso humano altamente capacitado, factores que permiten sostener el crecimiento de la actividad.

El ministro también señaló que las estimaciones de recursos recuperables continúan ampliándose a medida que avanza la tecnología, lo que prolonga el horizonte de desarrollo de Vaca Muerta y fortalece su potencial como uno de los principales polos energéticos del mundo.

Finalmente, sostuvo que el desafío de la provincia no pasa únicamente por incrementar la producción de petróleo y gas, sino también por lograr que ese crecimiento se traduzca en infraestructura, empleo, desarrollo local y mejores oportunidades para las comunidades neuquinas.

Con una productividad en constante crecimiento, costos cada vez más competitivos y grandes obras de infraestructura en marcha, Vaca Muerta ingresa en una nueva etapa de madurez en la que el desafío ya no es demostrar su potencial geológico, sino convertir ese potencial en más producción, más exportaciones y un mayor impacto económico para la Argentina.