Con la ausencia de Toviggino, Neuquén albergó la presentación oficial del Regional Amateur

Las luces del Museo Nacional de Bellas Artes de Neuquén se encendieron este martes por la tarde para recibir al fútbol de tierra adentro. Entre el pulso de la cultura locales y el aroma al verde césped de la periferia, entre 150 y 200 almas se congregaron para oficializar el puntapié inicial de la edición 2026 del Torneo Regional Federal Amateur. Hubo abrazos de vestuario, camisetas invisibles defendidas en cada charla de pasillo y la mística habitual de quienes caminan las ligas del interior. Sin embargo, la foto principal del escenario quedó incompleta: el sillón reservado para Pablo Toviggino, presidente del Consejo Federal y hombre fuerte en la mesa chica de la AFA, permaneció vacío.

La ausencia del influyente dirigente nacional —cuya llegada a la capital neuquina había sido anunciada como un hito durante toda la semana— flotó en el aire durante los primeros minutos del cónclave. Pero la pelota, incluso en los discursos, terminó por rodar.

Puertas adentro del MNBA: un mapa federal reunido en el norte patagónico

El encargado de romper el hielo y ejercer de anfitrión fue Néstor Mingot, recientemente reelecto al frente de la Liga de Fútbol del Neuquén (Lifune). Flanqueado por Javier Treuque, secretario general del Consejo Federal, Mingot no ocultó su emoción al ver la sala colmada por referentes que viajaron miles de kilómetros para estar presentes. Delegados de Misiones, Tucumán, Mendoza y una nutrida comitiva que representó a cada rincón de la Patagonia le dieron densidad a la jornada.

En las primeras filas se acomodó el respaldo político e institucional de la provincia y el municipio: la Ministra de Juventud, Deporte y Cultura provincial, Josefina Codermatz.

El momento emotivo de la tarde llegó desde la pantalla gigante. El árbitro neuquino Darío Herrera, con la autoridad que le otorgan más de diez años en Primera División y su reciente experiencia como juez en el Mundial 2026, envió un caluroso saludo en video para alentar a los dirigentes de su tierra en esta nueva aventura deportiva.

Un torneo bisagra rumbo al reordenamiento de 2027

Detrás de la mística y los reencuentros, la presentación sirvió para desglosar la letra chica de una competencia que se transforma. Este certamen, que comenzará a desandar su camino el fin de semana del 30 de agosto con una fuerte presencia de clubes rionegrinos y neuquinos, será el último con la estructura tradicional antes de la refundación del fútbol del interior programada para 2027.

• Filtro competitivo: A diferencia de la edición anterior, que superó los 330 participantes, esta temporada contará con una nómina reducida de 242 instituciones.

• El escenario patagónico: La Región Patagónica congregará a 43 equipos, divididos estratégicamente en siete zonas de tres clubes y cinco grupos de cuatro integrantes.

• Calendario apretado: Para evitar que la competencia se estire hasta febrero como era costumbre, la acción finalizará antes de las Fiestas de fin de año.

• Ascensos y el nuevo certamen: Los ganadores de las ocho regiones se cruzarán en cuatro finales a todo o nada por los ascensos directos al Torneo Federal A. La gran novedad radica en que los cuatro perdedores de esos duelos decisivos no se irán con las manos vacías: obtendrán el boleto directo al estreno del Torneo Argentino del Interior, la divisional que en 2027 ocupará el casillero de la cuarta categoría y desplazará al Regional al quinto escalón.

Con el marco formal concluido y las carpetas guardadas, los dirigentes comenzaron a despejar el auditorio del MNBA. La cuenta regresiva llegó a su fin: a partir del próximo domingo, la palabra la tendrán las canchas del interior profundo.