Buscan a un gendarme desaparecido en Las Lajas: cayó a un arroyo y fue arrastrado por la corriente

Un importante operativo de búsqueda se desplegó este sábado 17 de octubre en cercanías de Las Lajas, Neuquén, para localizar a un efectivo de Gendarmería Nacional que desapareció tras ser arrastrado por la corriente de un arroyo. El hecho ocurrió alrededor de las 9 de la mañana, cuando el agente intentaba cruzar a pie el arroyo Romero, en inmediaciones de la estancia Halcón, a unos 20 kilómetros de la localidad. El hombre se dirigía a realizar un relevo de personal en el puesto Cochico-Romero, al que se accede por la Ruta Provincial 21 y un camino rural. Las fuertes corrientes y el elevado caudal del agua dificultaron las tareas de rescate.

Según trasendio la información, el desaparecido fue identificado como José Galeano, cabo primero de Gendarmería Nacional, de 38 años, oriundo de Buenos Aires y padre de tres hijos. El efectivo llevaba ocho años de servicio en Las Lajas y se encontraba acompañado por otros integrantes de la fuerza cuando ocurrió el incidente. Durante el cruce, la corriente lo arrastró y uno de sus compañeros intentó auxiliarlo, pero también terminó en el agua. Este último logró ponerse a salvo después de sujetarse de una rama, mientras que Galeano desapareció de la superficie.

Helicópteros, drones y buzos participan del operativo en Las Lajas

Tras recibir el aviso de la desaparición, se organizó un despliegue conjunto entre Gendarmería Nacional, Policía del Neuquén, Defensa Civil, Bomberos, Seguridad Ciudadana y el Sistema Integrado de Emergencias del Neuquén (SIEN). Durante el sábado se utilizaron dos helicópteros, ocho drones y equipos especializados de buceo para inspeccionar los arroyos Romero, Cochico y Codihue, que desembocan en el río Agrio. También participaron brigadistas de Manejo del Fuego de Loncopué, guardafaunas y personal sanitario trasladado desde Zapala. La Secretaría de Emergencias y Gestión del Riesgo provincial, encabezada por Luciana Ortiz Luna, coordinó parte de los recursos destinados a la búsqueda.

Las tareas se extendieron durante más de ocho horas, aunque no permitieron localizar al gendarme. Los equipos debieron enfrentar las dificultades provocadas por la velocidad de la corriente y el incremento del caudal de los cursos de agua. Finalmente, los rastrillajes fueron suspendidos alrededor de las 18.30 del sábado debido a la falta de luz natural. Las autoridades dispusieron retomar el operativo este domingo 18 de octubre, a partir de las 8 de la mañana.

La búsqueda continua este domingo y advierten por la crecida del arroyo

Para la nueva jornada está prevista la incorporación de una embarcación semirrígida y personal especializado en búsqueda acuática, con el objetivo de ampliar los sectores inspeccionados. Los equipos continuarán trabajando por tierra, agua y aire, mientras se monitorean las condiciones meteorológicas y el comportamiento de los arroyos. Las autoridades también recomendaron circular con extrema precaución por la Ruta Provincial 21, especialmente en las inmediaciones del puente sobre el arroyo Codihue, debido a las afectaciones ocasionadas por la crecida. Hasta el último reporte del sábado por la noche, no se había confirmado el hallazgo del efectivo.