Neuquén lidera el empleo privado del país: crece 8,9% desde 2023 mientras el resto cae

Neuquén se consolida como una excepción en un mercado laboral nacional que sigue en retroceso. Según el último informe del Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP), dependiente de la UBA y el Conicet, la provincia registra un crecimiento del 8,9% en el empleo formal privado respecto de noviembre de 2023. Junto con Río Negro, que avanzó 3,5%, son las únicas dos jurisdicciones del país que hoy tienen más ocupados que entonces.

El estudio atribuye este desempeño al dinamismo de la actividad en la explotación petrolera, que contrasta con el panorama del resto del territorio.

Un país con 14 meses de caída del empleo privado

A nivel nacional, los datos son menos alentadores. En julio de 2026, el empleo asalariado formal privado se redujo en 12.700 puestos (-0,2%) y llegó a 6,1 millones de trabajadores. Es el decimocuarto mes consecutivo de contracción en este segmento.

Desde noviembre de 2023, el sector privado acumula una pérdida de 266.000 puestos (-4,2%), lo que lleva el nivel de empleo al registrado en mayo de 2014.

Considerando todo el empleo asalariado formal, la caída fue de 1,5% interanual en julio, es decir, 155.000 puestos menos en un año. Frente a noviembre de 2023, el retroceso es de 3,6% (370.000 empleos). En términos mensuales, los asalariados registrados bajaron en algo más de 9.000 puestos (-0,1%) y el total con cobertura de la seguridad social se ubicó en 9,93 millones de personas.

Desacople entre economía y empleo

El informe señala un marcado “desacople” entre actividad y empleo. Entre noviembre de 2023 y julio de 2026, la economía (medida por el EMAE) tuvo un crecimiento neto de 2,2%, aunque acumula una baja de 4,1% en lo que va de 2026. En el mismo período, el empleo asalariado privado se redujo más de 4%.

Qué sectores y provincias pierden más empleo

En julio, 8 de los 13 sectores de la actividad privada redujeron sus dotaciones. Las mayores caídas relativas fueron:

• Construcción: -0,6%
• Intermediación financiera: -0,4%
• Transporte: -0,3%
• Comercio: -0,3%
• Hoteles y restaurantes: -0,3%
• Industria: -0,3%

En términos absolutos, el comercio (3.800 puestos menos) y la industria (2.800 menos) encabezaron las pérdidas. La industria acumula variaciones mensuales negativas en 33 de los últimos 35 meses, con casi 95.000 empleos perdidos desde septiembre de 2023. La construcción, por su parte, retrocedió a 377.000 trabajadores, cerca de sus mínimos históricos.

Geográficamente, el empleo privado cayó en 17 provincias, creció en 6 y se mantuvo sin cambios en una. Las mermas porcentuales más fuertes se dieron en Santa Cruz (-0,9%), Corrientes (-0,7%) y Mendoza (-0,7%). La Provincia de Buenos Aires explicó el 66% de la destrucción de empleo del mes, con 8.000 puestos menos.

Por tamaño de empresa, las grandes redujeron levemente sus planteles (-0,1%), las pequeñas mostraron un modesto repunte (+0,1%) y las medianas se mantuvieron estables.

Sector público y casas particulares

El empleo público aumentó en 4.700 puestos en julio (+0,1%) y totalizó 3,4 millones de trabajadores, aunque acumula una baja de 2,4% (83.000 empleos) frente a noviembre de 2023. En casas particulares se perdieron 1.100 puestos (-0,2%), con 442.400 trabajadoras en total; el sector cayó 4,7% desde noviembre de 2023 y 11,6% desde su máximo de octubre de 2019.

Salario mínimo: el valor real más bajo desde 2003

En materia de ingresos, el informe destaca la fuerte erosión del Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVM). En septiembre de 2026 se fijó en $383.800 nominales. Entre noviembre de 2023 y septiembre de 2026, el mínimo real acumuló una caída de 40,8%, su valor más bajo desde junio de 2003, inferior al de la crisis de 2001. Equivale a apenas un tercio de su máximo histórico de septiembre de 2011.

Para los salarios del sector privado, el Índice de Salarios del INDEC mostró en agosto un alza real de 1,15% frente a julio, aunque se ubica 2,3% por debajo de noviembre de 2023. La remuneración promedio estimada para agosto subió 1,3% real ($2.303.686 nominales), un 0,8% por encima de noviembre de 2023. Los salarios públicos crecieron 0,6% real en agosto, pero siguen 15,3% por debajo de ese nivel.