El modelo “win-win” de Neuquén llega a la Legislatura: cómo se financiarán las nuevas rutas de Vaca Muerta

El crecimiento de Vaca Muerta obliga a acelerar una infraestructura vial que durante años avanzó por detrás de la producción. Ahora, el acuerdo entre la Provincia y las principales operadoras hidrocarburíferas para financiar alrededor de 160 kilómetros de pavimentación y repavimentación llegará a la Legislatura, donde deberá ser ratificado mediante una ley.

El gobernador Rolando Figueroa envió el proyecto que establece el mecanismo mediante el cual las empresas podrán adelantar inicialmente US$154,5 millones, con la posibilidad de ampliar el aporte hasta US$177,675 millones, destinados exclusivamente a corredores estratégicos vinculados con la actividad hidrocarburífera.

La particularidad del esquema está en que Neuquén podrá disponer antes de los recursos necesarios para ejecutar las obras, mientras que las compañías recuperarán posteriormente lo aportado mediante su imputación a futuras regalías y/o al canon extraordinario de producción. De esta manera, la Provincia busca evitar tener que esperar durante años la generación de esos ingresos para comenzar las intervenciones.

Se trata del mecanismo que Figueroa definió como un “win-win”: las operadoras contribuyen a acelerar las rutas que ellas mismas necesitan para desarrollar su actividad y Neuquén obtiene anticipadamente el financiamiento para mejorar infraestructura que finalmente queda incorporada al patrimonio provincial.

El acuerdo fue firmado el 8 de septiembre con la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH) y reunió a las principales compañías vinculadas con Vaca Muerta, entre ellas YPF, Pan American Energy, Chevron, Pluspetrol, Total Austral, Vista Oil & Gas, Pampa Energía, Wintershall, Shell, Phoenix Global Resources, GeoPark, Continental Resources y Tecpetrol.

Cómo funcionará el recupero de los fondos

El proyecto enviado a la Legislatura establece condiciones concretas para evitar que el adelanto de recursos comprometa de manera inmediata los ingresos provinciales.

Las empresas no comenzarán a recuperar sus aportes hasta el mes 30 contado desde la efectivización de cada desembolso. A partir de entonces, podrán imputar el dinero adelantado contra regalías y/o el canon extraordinario de producción.

Además, existe un límite: el recupero mensual no podrá superar el 20% del monto total que corresponda pagar a cada empresa por esos conceptos. El 80% restante continuará ingresando normalmente a las arcas provinciales.

El mecanismo permite, en los hechos, traer hacia el presente recursos que Neuquén recibiría en el futuro para acelerar una infraestructura cuya necesidad ya existe.

La Provincia, por su parte, asumirá la responsabilidad de ejecutar las obras principales y complementarias, mientras que las compañías tendrán a su cargo los aportes destinados a prefinanciarlas.

Los recursos ingresarán a una Cuenta Especial dentro del Fideicomiso de Responsabilidad Social Empresaria, administrado por Fiduciaria Neuquina S.A., lo que permitirá concentrar los fondos destinados al programa vial.

El proyecto también contempla la posibilidad de que el Ejecutivo negocie con las operadoras un incremento del monto máximo previsto si los recursos originalmente calculados no alcanzaran para completar las obras.

Cuáles son las rutas que se harán primero

La iniciativa no deja abierto el destino del dinero, sino que establece específicamente cuáles serán las intervenciones y fija un orden para su ejecución.

La primera será la pavimentación de la Ruta Provincial 8 entre el empalme con la Ruta Provincial 6 y el denominado “Camino de la Tortuga”.

Posteriormente se avanzará sobre la Ruta Provincial 51, con trabajos de pavimentación y repavimentación entre sus empalmes con las rutas provinciales 8 y 17.

El tercer tramo será la repavimentación de la Ruta Provincial 8 entre las rutas 51 y 7. Finalmente, está contemplada la repavimentación de la Ruta Provincial 7 desde el límite con Río Negro hasta su empalme con la Ruta 8.

En total, el convenio permitirá intervenir alrededor de 160 kilómetros de corredores directamente relacionados con el funcionamiento de Vaca Muerta.

El desafío está directamente relacionado con la velocidad que adquirió la actividad no convencional. El incremento de la producción vino acompañado por una fuerte expansión del tránsito de camiones, equipos petroleros y vehículos pesados sobre caminos que originalmente no fueron diseñados para soportar semejante demanda.

La propuesta introduce entonces una lógica directa: quienes generan una parte sustancial de esa utilización intensiva de la infraestructura adelantan recursos para acelerar su reconstrucción y ampliación, mientras la Provincia ejecuta las obras.

El convenio tiene como antecedente un Memorándum de Entendimiento firmado previamente con las compañías y una adenda del 29 de abril en la que se estableció el destino de los recursos.

La estrategia se complementa con otras intervenciones que Neuquén viene desarrollando sobre su red vial. A fines de 2025, la Legislatura ya había ratificado la Ley 3537 para avanzar sobre 51 kilómetros de las rutas provinciales 8 y 17 y construir un bypass dentro de la zona de Vaca Muerta.