Neuquén ofrece descuentos en el canon de agua a las petroleras que inviertan en proyectos agropecuarios

El Gobierno de Neuquén busca que las empresas petroleras que operan en Vaca Muerta destinen parte de sus recursos al desarrollo agropecuario y reduzcan el consumo de agua dulce en sus operaciones. Para avanzar con este objetivo, la Provincia implementó cambios en el canon que se cobra por la extracción de agua cruda de los ríos y de fuentes subterráneas.

El secretario de Ambiente y Recursos Naturales, Hipólito Salvatori, habló sobre la iniciativa en AM Cumbre 1400 y explicó que el monto del canon se fue actualizando desde 2024. Según detalló, por cada 1.000 litros de agua se pagaba menos de un dólar, mientras que en junio de este año el valor llegó a los 2,97 dólares. En julio, además, se aplicó un nuevo incremento.

La medida se da en un contexto de preocupación por la disponibilidad de agua. "Hasta el 15 de octubre estábamos con emergencia hídrica y sufrimos un estrés hídrico, de las más importantes en las últimas 100 años", señaló Salvatori. A esta situación se suma el impacto del cambio climático y la necesidad de cuidar los recursos de los ríos Neuquén y Colorado.

Cómo funcionarán los descuentos del canon de agua en Neuquén

El aumento del canon busca generar dos mecanismos vinculados con el uso del agua y el desarrollo de nuevos proyectos productivos. A lo largo y a lo ancho de Vaca Muerta existe una red de cañerías que extrae agua de los ríos y la distribuye hacia distintos centros de almacenamiento para su posterior utilización en la actividad petrolera.

Desde el Gobierno provincial pretenden que parte de esa infraestructura también sirva para impulsar otras actividades económicas. "Esa agua puede ser utilizado para generar desarrollos productivos y que no sea un pasivo ambiental", destacó el funcionario en AM Cumbre 1400.

En un primer momento, las empresas petroleras no recibieron la medida de manera positiva, debido a que el incremento podía afectar su rentabilidad y sumar costos a la cadena de valor. Sin embargo, desde la Provincia plantearon que el objetivo es preservar los recursos naturales y generar oportunidades para otras industrias.

Cuándo comenzarán los primeros proyectos productivos

Tras el incremento del canon, las compañías petroleras presentaron cerca de 22 proyectos para desarrollar nuevas actividades productivas en Neuquén. "Se le empieza dar un valor a la tierra fiscal neuquina", destacó el secretario de Ambiente.

La etapa de presentación y evaluación ya se completó. Además, el Gobierno realizó devoluciones para que las empresas puedan corregir algunos detalles de las propuestas. Según adelantó Hipólito Salvatori, durante los primeros días de diciembre comenzarán las primeras pruebas piloto. La intención es avanzar de manera progresiva y ampliar las iniciativas con el paso del tiempo.

"Esto va a ir escalando y estimo que en octubre del 2027 tendremos los primeros avances", concluyó el funcionario.