El gol que valió más que una clasificación: cómo Zanetti salvó una vida en Polonia

El gol de Javier Zanetti ante Inglaterra en el Mundial de Francia 1998 en una jugada preparada es uno de los más recordados por los fanáticos argentinos, pero este tanto no sólo quedó en la historia del fútbol nacional por su importancia en el partido, sino que también salvó la vida de un hombre a más de 10.000 kilómetros de distancia, en Polonia.

Corría el 30 de junio de 1998, cuando el combinado argentino se enfrentaba a su par inglés en los octavos de final de la Copa del Mundo. El encuentro, disputado en el estadio Saint-Étienne, fue vibrante. Argentina comenzó ganando con un gol de Gabriel Batistuta, pero Inglaterra lo dio vuelta rápidamente con dos tantos de Michael Owen y Alan Shearer.

Sin embargo, antes de que termine el primer tiempo, el "Pupi" Zanetti marcó el gol del empate tras una jugada preparada en un tiro libre ejecutado por Juan Sebastián Verón. El partido terminó 2 a 2 y se definió por penales, donde los dirigidos por Daniel Pasarella se impusieron por 4 a 3.

El gol de Zanetti a Inglaterra

Pero la parte más increíble de esta historia ocurrió a miles de kilómetros de distancia, en Polonia. El protagonista fue Marek Copacz, un fiscal polaco que en ese entonces investigaba a una banda criminal peligrosa. Copacz ya había recibido amenazas y pocos días antes del partido, los delincuentes habían destrozado el techo de su auto. Sin embargo, lo que no sabía era que planeaban matarlo.

La noche del partido, Copacz debía salir de su casa a las 22 a llevar su automóvil al estacionamiento policial, algo que repetía desde el ataque que había sufrido. Sin embargo, como el encuentro se fue al alargue y luego a los penales, el fiscal no pudo despegarse del televisor hasta que terminara definitivamente el juego. Mientras observaba la tanda de penales, una fuerte explosión sacudió el exterior de su casa: su auto estaba envuelto en llamas.

Las investigaciones posteriores revelaron que los criminales habían colocado una bomba en su vehículo, programada para estallar a la hora en la que normalmente salía de su casa. De no haber sido por el gol de Zanetti y el tiempo extra que provocó, Copacz habría subido al auto y habría muerto en el acto.

Años después, el polaco logró contactar al entonces jugador del Inter de Italia y le agradeció personalmente: "Tu gol me salvó la vida". El exfutbolista, conmovido, recordó el momento y reconoció que jamás imaginó que un gol suyo podría tener semejante impacto fuera de la cancha.

“Es increíble que mi gol salvase la vida de una persona, pero la verdad es que yo siempre juego para ganar y eso fue lo que hice en aquel partido contra Inglaterra. Confieso que me gustaría mucho conocer personalmente a la persona que cree que vive gracias a mí”, contó por aquellos días Zanetti.

Lo que pasó en aquella noche en Saint-Étienne no solo marcó una página dorada en la historia del fútbol argentino, sino que también, de manera inesperada, le dio una segunda oportunidad de vida a un hombre en Polonia.