Nación anticipa una migración histórica hacia Vaca Muerta: quién pagará las obras que necesitará Neuquén

El Gobierno nacional acaba de poner en palabras un fenómeno que Neuquén ya comenzó a experimentar: el desplazamiento de población hacia las provincias capaces de generar empleo, inversiones y nuevas oportunidades. La paradoja aparece cuando se mira quién deberá construir las rutas, escuelas, hospitales, viviendas y servicios necesarios para sostener semejante transformación.

El ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, planteó ante el Financial Times un escenario que podría modificar profundamente el mapa demográfico argentino. Su proyección contempla que cerca de cuatro millones de personas podrían dejar la Ciudad de Buenos Aires y el conurbano para trasladarse hacia regiones productivas del interior.

La Patagonia aparece en el centro de esa hipótesis. Aproximadamente dos millones de personas podrían orientarse hacia las provincias petroleras y gasíferas, con Vaca Muerta como uno de los grandes polos de atracción, mientras otros dos millones podrían dirigirse hacia el norte del país de la mano del crecimiento minero.

El diagnóstico nacional reconoce, de esa manera, algo fundamental: una parte del futuro económico argentino estará cada vez más vinculada con los territorios que producen energía y recursos exportables. Pero reconocer hacia dónde se moverá el país también abre una pregunta inevitable: quién financiará la infraestructura necesaria para recibir semejante movimiento poblacional.

Y allí comienza la discusión que Neuquén viene planteando con mayor fuerza.

Neuquén produce, recibe población y también paga las obras

Una migración de semejante magnitud no significa solamente más habitantes. Significa más alumnos dentro de las escuelas, más pacientes en hospitales, mayor demanda habitacional, más vehículos sobre las rutas y nuevas necesidades de agua, cloacas, transporte, seguridad y energía.

Ese costo ya forma parte de la realidad neuquina.

La provincia recibe constantemente familias atraídas por una economía que mantiene un dinamismo muy superior al de buena parte del país. El empleo privado, las inversiones, la creación de empresas, el consumo y fundamentalmente el desarrollo de Vaca Muerta convirtieron a Neuquén en uno de los principales destinos para quienes buscan nuevas oportunidades.

El problema es que mientras Nación proyecta que esa tendencia puede multiplicarse, el acompañamiento en infraestructura no crece al mismo ritmo.

La decisión nacional de sostener el déficit cero estuvo acompañada por una fuerte retracción de la obra pública financiada desde el Estado central. Para las provincias que permanecen estancadas, el impacto es importante. Para una jurisdicción que debe ampliar su infraestructura mientras recibe población, el desafío es todavía mayor.

Las rutas son uno de los ejemplos más visibles. El crecimiento energético multiplica el tránsito pesado y los desplazamientos cotidianos, pero Neuquén terminó asumiendo inversiones estratégicas que resultan indispensables para sostener el desarrollo de Vaca Muerta.

La contradicción también aparece en la recaudación vinculada a los combustibles. Los recursos nacionales crecieron con fuerza, mientras desde Neuquén se cuestiona que ese aumento no haya tenido una contrapartida proporcional en las obras viales que necesita una provincia que aporta cada vez más energía al país.

No se trata, por lo tanto, solamente de una discusión contable entre Nación y Provincia. Si la proyección demográfica del propio Gobierno nacional se cumple, cada peso que hoy no se invierte en infraestructura en las regiones receptoras se transforma en una necesidad que deberán resolver mañana esas mismas provincias.

Figueroa eligió anticiparse al problema

Frente a ese escenario, la administración de Rolando Figueroa adoptó desde el comienzo una estrategia diferente: asumir que el crecimiento iba a continuar y comenzar a preparar a Neuquén antes de que la expansión demográfica terminara desbordando la infraestructura existente.

Por eso, la renta extraordinaria generada por Vaca Muerta comenzó a convertirse en rutas, escuelas, hospitales, seguridad, viviendas y servicios.

La lógica es sencilla pero determinante: aumentar la producción permite incrementar los recursos provinciales y esos recursos, administrados con equilibrio, pueden regresar a la sociedad mediante infraestructura que permanezca incluso después del auge hidrocarburífero.

Allí aparece un verdadero círculo virtuoso. Neuquén genera las condiciones para que Vaca Muerta produzca más; esa mayor producción incrementa los recursos disponibles; y una parte de esos recursos vuelve al territorio mediante obras que permiten sostener un crecimiento todavía mayor.

La planificación tampoco termina en el presente. Mientras Vaca Muerta acelera su producción, Neuquén ya mira hacia la etapa exportadora de GNL a gran escala y busca convertir la actual ventana energética en desarrollo de largo plazo.

Para sostener esa inversión también fue necesario ordenar hacia adentro.

La gestión provincial avanzó con reducción de gastos innecesarios, eliminación de privilegios, auditorías dentro del Estado y una política de tolerancia cero frente a irregularidades, buscando liberar recursos para las prioridades de una provincia cuya población y economía continúan expandiéndose.

Ese orden administrativo cobra todavía mayor relevancia frente al escenario planteado por Nación. Si Neuquén va a recibir más habitantes, necesitará que cada recurso disponible tenga como destino prioritario acompañar a una sociedad que ya vive una transformación acelerada.